蔵王エコーライン開通　春の蔵王に一番乗り!!　

東北大生が近場で旅行するといえば、定番は松島？　鳴子？　いやいや、やっぱり蔵王でしょ蔵王。空気はうまいし、景色はサイコー。スキー場やらチーズ工場やら温泉やら、見どころも満載。

　そんな蔵王が４月27日から春シーズンを迎えた。　　
どういうことか？　４月27日からエコーラインが開通したのだ。お釜の営業も始まり、スキー場では花が咲き乱れている。
　というわけで、新聞部名物のネタ記事。今回は、蔵王をこよなく愛する新聞部員３名が「蔵王の春は、俺達が一番最初に味わってやる。蔵王の春は誰にも渡さない」という決意のもと、蔵王エコーラインに徒歩で一番乗りを果たしたことを報告したいと思う。
　４月27日金曜日、９時50分、開通前の蔵王エコーラインに到着。開通は11時から。ゲート横の駐車場にはすでに、俺たちより蔵王フェチな方々の車が十数台。毎年来てますって感じのおっちゃんや、オープンカーの兄ちゃんとともに蔵王の春を待ちわびる。
　えっ、ちょ待てよ！　それじゃあ一番乗りではないじゃないか。いやいやご安心を。車での一番乗りなど最初から興味はない。蔵王に来たからには、歩いて自然を満喫しないと。徒歩一番乗りこそが本当の栄光。さっそく駐車場で準備運動を始める。
　外はものすごい強風。冷たい風がビュービューと。ジャンプしたらそのまま飛ばされそう！　いやマジで。ともかく寒さと風で、周りの雪まで舞ってくる状況。誰もが車の中で待機する中、好奇の目をあびながら準備運動する俺たち。久しぶりに見る雪に、めっちゃはしゃいだり。眼下には一面広がる蔵王の大パノラマ。「いやぁ、さむーいけれど、山は広々気持ちがいい」
　開通20分前になって、いよいよ周りが騒がしくなる。先導車が動き始め、それを先頭にぞろぞろと車がスタート地点に並び始める。そんな彼らをよそ目に、フライングで俺たちが一番乗り。先導車を追い越して、走っちゃった。「へへーい、お先に」
　11時ジャスト。いよいよ開通。ちょっと気まずくなったので、いったん駐車場まで戻った俺たちも再スタート。勢いよく発進する車たちを横目に、己の足だけが頼りの旅が始まった。風は思いっきり向かい風。服がバタバタと風に煽られる。山形側からも車が来る。カラーテープで色鮮やかに装飾されたスポーツカーや、蔵王観光協会の車が走り去る。蔵王にはきっと、人それぞれの物語がある。「でも、やっぱり走って登る俺たちが、一番ロックだよな！」なんつって。
　風にも負けず、坂にも負けず、一行は走り続ける。普段とは異なる大自然。前方にそびえたつ雄大な山々に、道路サイドの大きな雪の壁。高いところは３メートルもある。とりあえず蹴る。後ろを見渡せば、これまた絶景かな。アーティストがプロモの撮影をするような崖もあったり。
　そうやって、テンション上げ上げ登って行ったけれど、やっぱり途中で力尽きる。風にも坂にも負ける。蔵王の自然は手ごわかった。
でも、まあいい。頂上のお釜まではたどり着けなくても、渓谷があって、玉こんにゃくを食って、牛乳飲んで、改めて蔵王は素晴らしいと感嘆する。貴重な思い出だ。
　ってことで。さあさあ、これを読んでくださった読者の皆さん。蔵王行かなくていいの？
春夏秋冬それぞれの顔で私達を魅了してやまない蔵王。次に一番乗りを果たすのは君かもしれない。やっぱりまた、俺たちかもしれない。