特集　東北大の足跡　其の弐

　東北帝国大学が明治４０（１９０７）年に設置された後、明治４４年の文部省令により本学理学部の前身である、理科大学が開設された。当時の理科大学は、数学科・化学科・物理学科の３学科で構成されていた。理科大学に物理学科が独立して設立されたのは、本学が国内初であった。

　理学部は他学部同様、女性にも入学の門戸を開いていた。１９１６年には、日本第一号の女性理学博士である、黒田チカが卒業している。
　１９１９年に大学令が施行され、理科大学は理学部と名を改めた。
　１９２２年には、特殊相対性理論で有名なアインシュタイン博士が来学した。（写真参照）帰国後に博士は、「仙台は学術研究に最も向いた都市であり、恐るべき競争相手は東北大学である」と語ったと言われている。
　同年、生物学教室が新設された。１９４５年には、地球物理学教室が新設された。その後学科・講座の再編が進められて、１９５３年には大学院理学研究科が設置された。これは、数学専攻、物理学専攻、化学専攻、地学専攻、生物学専攻、地球物理学専攻の６専攻から構成されていた。１９９４年の大学院重点化により更に組織改編が進み、理学研究科は数学・物理学・天文学・地球物理学・化学・生物学・地学の７専攻体制となった。
　このように本学の理学研究科は、自然科学の全ての分野をカバーする専攻で構成されている。
　また、たくさんの附属研究所も理学部の特色だ。１９９７年から１９９９年にかけて、附属研究所の改組が進められた。附属日本海地域地震火山観測所・三陸地域地震火山観測所・地震予知観測センターの３研究所が、附属地震予知・噴火予知観測センターに改組されたのが皮切りとなった。